"Hizo más que Elvis y Sinatra": Cómo Céline Dion revolucionó Las Vegas

Por Lena Lutaud

Publicado ayer a las 06:00

FAMA Y TRAGEDIA (2/6) - La diva y Sin City: la loca apuesta de convertir la ciudad de los casinos en un escenario al estilo Elvis.

Abril de 2003. 400 personalidades francesas, entre ellas Daniela Lumbroso y Orlando, se preparan para vivir un fin de semana memorable. Deseosos de mostrar a sus amigos su primer espectáculo en Las Vegas, Céline Dion y René Angélil les han invitado al show. "Fue una idea formidable, algo nunca visto en el entretenimiento francés", recuerda Orlando. "Visto lo visto, no sabíamos si íbamos a Las Vegas o a Burdeos", recuerda el hermano y productor de Dalida. Gilbert Coullier, productor de Céline, explica la situación: "Había huelga de pilotos y de aerolíneas, pero conseguí que aquel 747 despegase..."

En cabina, los pasajeros intercambian risas cómplices. "Las camas son enormes. Al alzar la cabeza para hablar no teníamos la sensación de estar en un avión", recuerda Orlando. Gilbert Coullier hizo bien las cosas: caviar para todos. Tras once horas de vuelo sin escalas, el 747 aterriza en Nevada. "Céline nos recibió con champagne en su camerino antes del espectáculo. Daliva no querría ver a nadie", cuenta Orlando, que fue una de las primeras personas en descubrir el escenario del Colosseum del Caesar's Palace. "Se construyó especialmente para Céline. La proximidad con el público era su principal preocupación," recuerda Vincent Berthiaume-Bergé, vicepresidente de Scéno Plus. El modelo en Vegas era de dos conciertos por noche, a las 19:00 y a las 21:00. Céline, que cantaría 40 semanas al año durante tres años, debía proteger su voz. Lo inteligente fue hacer un show cada noche y conseguir llenar un auditorio de 4.000 butacas."

La expectación era altísima. Aquel espectáculo, A New Day..., fue dirigido por Franco Dragone, creador de O. El show de culto del Circo del Sol llevaba tiempo siendo una referencia en el entretenimiento de Las Vegas. En el Colosseum empiezan a sonar las primeras notas de A New Day Has Come. La cantante baja por una gran escalera. Comienzan así 93 minutos de un espectáculo preparado al detalle con 50 bailarines y acróbatas que permiten a Céline dar lo mejor de sí misma. Un microclima ultra-sofisticado en el centro del escenario preserva sus cuerdas vocales. The Power Of Love con un traje blanco, River Deep Mountain High con un el pelo al viento y una minifalda de tirantes... Pianos y hasta una bicicleta al estilo E.T. vuelan por los aires. "Era fabuloso, el público estaba rendido a sus pies", cuenta Orlando. Durante el vuelo de vuelta, el equipo intercambia comentarios sobre la experiencia. Gilbert Coullier se quedó sin su caviar francés, pues se lo confiscaron en las aduanas de Estados Unidos.

En Las Vegas, Céline dio 700 conciertos entre 2003 y 2007. Cinco años después, volvería para una segunda residencia, llamada Celine, que terminaría en 2019. En esa ocasión se trataba más bien de un concierto. Sobre el escenario cantaba dúos con hologramas como el de Elvis, el de Stevie Wonder e incluso el suyo propio. Momento cumbre del espectáculo: Céline aparece entre el público para hacerse selfies con sus fans. "El teatro era dos veces el Olympia, pero te sentías en un ambiente cercano con la artista", recuerda Lionel Baert, que acudió al espectáculo en 2012. "Al final, con la canción de Titanic, que la cantante interpreta sobre una plataforma que la eleva hacia los cielos como un ángel, todo el mundo llora embriagado por su melodiosa voz. Incluso yo me emocioné mucho más de lo que esperaba." El 8 de junio de 2019, Céline saludó a su público por última vez. Rodeada de sus hijos, cantó Somewhere Over The Rainbow delante de la foto de René, fallecido tres años antes.

No todo es rosa

En dieciséis años, la diva da 1.141 conciertos para 4 millones y medio de espectadores. Una mina de oro para los casinos, pues todo el público pasa por las salas de juego. "Hizo más por Las Vegas que Elvis y Sinatra. Revolucionó las costumbres de la capital del juego y las de los artistas internacionales. Su éxito convenció a Adele, Cher, Britney Spears de actuar en Las Vegas", indica Scott Roeben, que conoce bien a la cantante por haber trabajado en Caesar's Palace y haber dirigido "Vital Vegas", el blog más influyente de la ciudad. Sin embargo en 2001, cuando René jugó la partida de poker de su vida, nadie creía que el espectáculo sería un éxito. A sus 33 años, Céline estaba en la cima de su carrera. Las Vegas era considerado el lugar donde actuaban los artistas que querían poner fin a su carrera, como Paul Anka. Desde los atentados del 11 de septiembre, la capital del juego se sumió en una crisis. Céline quería complacer a su marido, que se había recuperado de un cáncer de garganta. Devorado por su pasión por el juego, frecuentaba Las Vegas desde siempre. "Se encontraba con sus compañeros, con los que tenía vínculos muy fuertes. Para ellos, Las Vegas era estar en casa", cuenta Céline en sus memorias. "René tenía allí su hamburguesería favorita, donde celebraba largas comidas con sus amigos italianos, como si fuese una película de Scorsese", recuerda el letrista Jacques Veneruso.

"René desaparecía en las salas de juego. Cada vez lo veía menos y, en casa, se dormía en el sofá." - Céline Dion

"Céline también quería que su hijo René-Charles creciese en un lugar estable," explica Jean-Pierre Pasqualini de Melody TV. "Saldría de gira cuando el pequeño tuviera edad para descubrir el mundo y volvería a Las Vegas al nacer los gemelos." La pareja se instala a media hora de Las Vegas, en Henderson. "En ese oasis para millonarios hay que pasar cuatro controles de seguridad antes de poder acceder a su propiedad," explica Laurence Pieau. Céline va al Caesar's Palace como quien va a la oficina. En cuanto cae el telón, ella ya está en el coche de vuelta a su casa junto al lago. Quiere llegar a tiempo para acostar a sus hijos. Pero no todo es rosa. Ponerse tacones de 12 centímetros sobre un escenario inclinado cinco noches por semana no es nada fácil. En Paris Match, la artista revela que a lo largo de tres años "todo se volvió insoportable a nivel físico, emocional y mental. René desaparecía en las salas de juego. Cada vez lo veía menos y, en casa, se dormía en el sofá mientras yo estaba trabajando." Ella habla con él. Su marido abandona la ruleta y los juegos de cartas, pero conserva el poker. "Al principio, a Céline no se la tomaba realmente en serio", recuerda Scott Roeben. "Los economistas y los puestos de poder en Las Vegas no creían que fans de todo el mundo se desplazarían ni que su repertorio fuese lo bastante popular. Sin embargo, atrajo a una clientela muy concreta que gasta mucho. Su residencia fue la más rentable en la historia de la ciudad."

En primavera de 2021, Las Vegas entra en crisis. Céline Dion anuncia una tercera residencia. En noviembre de 2021, inauguraría una sala de 5000 butacas en el Resorts World, en la parte norte de la gran avenida de la ciudad. "La sala está construida para artistas internacionales con Céline Dion como madrina", explica Olivier Berthiaume-Bergé, que ha trabajado con François Desjardin, ingeniero de sonido de la cantante, y con la sociedad francesa L-Acoustics. "Tiene un sonido inmersivo que te permite escuchar hasta el más leve efecto sonoro." El escenario contiene dos alturas de la igual superficie que almacenan los decorados de tres producciones. El equipo de Céline instala efectos de luz y vídeos en septiembre de 2021. Con decorados virtuales, el espectáculo iba a ser más moderno que el del Caesar's Palace. "Su camerino, un apartamento de 200 metros cuadrados con una sala de masoterapia, da directamente a la sala de meet and greets, donde posa con invitados", detalle Olivier Berthiaume-Bergé. Un ascensor privado desciende hasta el garaje, asegurando así la mejor seguridad.

Su primera serie de conciertos habría sido en noviembre de 2021. "Céline asistió a las pruebas de sonido de la cantante Carrie Underwood pero, por culpa de su salud, todavía no ha podido actuar en el Resorts World", se lamenta Olivier Berthiaume-Bergé. La tienda de productos oficiales que sus fans esperaban con ansias permanece cerrada. Los decorados están almacenados en un lugar secreto. De momento. "Siempre mantenemos la esperanza de que anuncie nuevas fechas", dice Vincent Berthiaume-Bergé.