En el libro que se publicará el 12 de enero, Vito Luprano cuenta cómo, en su papel de mano derecha de René Angélil, contribuyó en la sombra al éxito fenomenal de Céline Dion.

«Si yo no hubiera estado, no habría funcionado», declara este quebequense de origen italiano, que fue productor ejecutivo de 21 álbumes de la cantante quebequense publicados entre 1986 y 2009, entre ellos los clásicos D’eux, Falling Into You y Let’s Talk About Love.

Afirma hoy que fue uno de los principales arquitectos de ese éxito.

«No era René quien hacía los álbumes, era Vito», lanza en una entrevista con Le Journal quien estaba asignado al clan Dion cuando era vicepresidente de la división A&R de Sony Music Canada.

Vito Luprano y Céline Dion durante una visita al programa “The Tonight Show”.

En It’s All Coming Back To Me… De mis humildes comienzos a la verdadera historia detrás de la carrera de Céline Dion, una biografía que describe como «una carta de amor» a los admiradores de la cantante, Vito Luprano quiere relatar el recorrido digno de un cuento de hadas de Céline Dion hasta las más altas cumbres del estrellato mundial, pero también reclamar lo que considera su justo lugar bajo el sol.

«Muchas de sus ideas eran mis ideas»

Cuenta que fue él quien encontró algunos de los mayores éxitos de Céline, en particular The Power of Love, Because You Loved Me e It’s All Coming Back To Me Now, al cortejar a compositores de renombre.

Vito Luprano empezó a trabajar con Céline Dion y René Angélil en los años 80. FOTO PROPORCIONADA POR VITO LUPRANO

También fue él quien convenció a grandes nombres, entre ellos Luciano Pavarotti, de colaborar con ella, y asegura que es el autor de la idea del título de su primer espectáculo en Las Vegas, A New Day…, una producción que permaneció siete años en cartel y generó 385 millones de dólares estadounidenses en ingresos.

Sin embargo, Vito Luprano sostiene que René Angélil se apropiaba del mérito de su trabajo.

«Muchas de sus ideas eran mis ideas. Tenía que decirlo. No quiero seguir quedándome en la oscuridad».

Agradecimiento emotivo a Céline

No oculta que su asociación con Céline y René terminó de mala manera cuando fue despedido tras el álbum Taking Chances, un despido que considera injustificado. Afirma que René y él trabajaron como hermanos durante 22 años. No obstante, durante el último año de su colaboración, sintió que René Angélil intentaba apartarlo.

«Todo iba muy bien. No entendí por qué René se volvió contra mí. Intenté hablar con él, hice todo para que me dijera por qué, y no quiso decírmelo», relata Vito Luprano, quien sufrió depresión en los años siguientes.

A pesar de todo, sigue esperando poder volver a trabajar con Céline Dion, quien, según él, tendría proyectos para grabar álbumes en inglés y en francés a pesar de su enfermedad. 

De hecho, le dirige un mensaje muy emotivo al final de su libro:

«Gracias por permitirme caminar a tu lado durante el capítulo más determinante de tu vida y de tu carrera. Siempre conservaré una profunda gratitud por el tiempo que pasamos juntos y una sincera admiración por la artista excepcional y la mujer extraordinaria que eres. Fue la aventura de una vida.»

EXTRACTOS DEL LIBRO

En la gala de los Óscar

Desde la adolescencia, sigo religiosamente los Óscar y los Grammy. Durante años, mi familia y mis amigos también los veían, salvo que esta vez intentaban verme entre la multitud. La Bella y la Bestia estaba nominada en la categoría de Mejor Música Original y, en unos minutos, Céline iba a cantar en directo sobre el escenario, junto a Angela Lansbury y Peabo Bryson.

Nada mal para un trío de quebequenses que había venido a desplegar sus sueños sobre un escenario, en directo, ante el mundo entero. ¿Por qué no nosotros y por qué no aquí? ¿Quién dijo que era imposible? Y, sin embargo… ¿qué hago yo aquí? Yo soy el hombre en la sombra. El que encuentra el material adecuado para hacer evolucionar una marca, poner una voz en valor y seducir públicos en todo el mundo. Soy el obrero detrás de su escritorio, que pasa los días moldeando canciones que los enamorados cantan mirándose a los ojos, que los padres tararean con sus hijos y que los amigos gritan juntos a pleno pulmón. No soy el tipo que pasea por la alfombra roja charlando con los pesos pesados. Y, sin embargo, ahí estaba, codeándome con las estrellas y cruzándome con mis pares de la industria.

Llevaba ya seis años trabajando con Céline Dion y me había ganado con creces mi lugar allí. Como productor ejecutivo de cada uno de sus álbumes desde la firma de su contrato, lo di todo por la carrera de Céline. Mi objetivo: reunir a los mejores talentos y las mejores canciones, porque nunca acepté un “no” como respuesta. Era incansable, a veces implacable, siempre leal. Mi papel contaba tanto como el de cualquiera de su equipo.

En casa de Luciano Pavarotti

Cuando llegué a su casa, me miró de arriba abajo y me preguntó:

—«¿Italiano?»

—«¡Sí, sí!»

Y seguimos hablando en nuestra lengua materna; comimos y seguimos charlando, con las manos volando en todas direcciones, como buenos italianos. El pobre Tony apenas lograba meter una palabra. Durante toda la comida, se limitó a mirarnos gesticular.

En algún momento entre el antipasto y el postre, sentí un cambio en la atmósfera y comprendí que Tony tenía una motivación oculta para estar allí, que no tenía nada que ver ni con la música ni conmigo. Tuve la clara impresión de que esperaba que el hecho de haberme permitido acompañarlo le ayudara a pasar página sobre algo que había ocurrido entre él y Pavarotti.

En el postre, Pavarotti se volvió hacia mí y dijo:

—«Voy a hacer la canción».

¿Había oído bien? ¿Pavarotti aceptaba?

Añadió simplemente:

—«Vito, solo dime qué hacer y cuándo, y allí estaré».

¡Habíamos convencido a Pavarotti!

Luego miró a Tony directamente a los ojos y dijo:

—«Lo hago por ti, Vito. Me gusta tu sinceridad y creo que es una buena idea para mí trabajar en esto contigo».

Céline contra Lara

Céline no se había sentido amenazada por nadie desde hacía mucho tiempo, pero cuando se enteró de que Lara podría unirse al sello, perdió completamente los estribos. Para ella, era impensable compartir la misma discográfica con una artista que la había denigrado públicamente. Desde el fiasco de Eurovisión, nadie había atacado a Céline en los medios, nadie había difundido rumores ni intentado afectarla personalmente. La cima de las listas estaba llena de cantantes pop, cada una siguiendo su propio camino y compartiendo los focos sin dramas. Lara, en cambio, atacó de frente. Y no iba a salir del purgatorio tan fácilmente.

Por supuesto, la maquinaria de los rumores no entendía nada de lo que estaba pasando. La gente pensaba que Céline había puesto trabas a Lara por miedo o inseguridad, pero no veían más allá de las apariencias. Supongo que los rumores y los chismes venden más periódicos, pero lo que nadie leía en la prensa es que existen principios básicos: el respeto, la verdad y la integridad. Y Lara había cruzado la línea. Lo que los medios no decían es que se trataba de una cuestión de fuerza de carácter.

Polly me llamó, presa del pánico, para pedirme apoyo, pero yo era totalmente leal al equipo Céline. Y, para ser sincero, veía las cosas exactamente como Céline. Aun así, organizamos una conferencia telefónica —Polly, Céline, René y yo—. Céline puso las cartas sobre la mesa, con la voz un poco temblorosa, pero perfectamente calmada:

«Si eso ocurre —dijo—, dejaré de grabar para Sony».

Polly estaba atrapada. Ya había ofrecido un contrato a Lara, pero no podía lanzar sus proyectos en 550. Columbia tampoco era una opción: era el reino de Mariah. Epic no la quería. No quedaba ninguna otra alternativa.

Así fue como Lara acabó apartada.

Cédric Bélanger, Le journal de Québec